Wanderungen in Lettland
Im zweiten Land unserer Baltikumtour, in Lettland, wollten wir nach vielen und langen Autofahrten in den letzten zwei Wochen wieder etwas mehr draussen unterwegs sein. Im Gauja Nationalpark hatten wir die Möglichkeit mit einem Kanu eine Wasserwanderung zu machen. Zu Fuss erkundeten wir die Hauptstadt Riga, bevor wieder Nationalparks auf unserem Programm standen. Auf einem Holzsteg-Rundweg wanderten wir durch die Moorlandschaft des Kemeri Nationalparks und auf Waldwegen durch den Slitere Nationalpark am Kap Kolka. Für unsere nächste Wanderung ging es in den Riezuper Sandhöhlen unter die Erde und zum Abschluss am Strand von Liepaja zwischen Bunkerüberresten in die Vergangenheit.
Wasserwanderung im Gauja Nationalpark
Zum Duschen und Wäschewaschen benötigen wir trotz Möglichkeiten zum Wildcampen zwischendurch einen Campingplatz. Wir versuchen meistens einen Platz auszuwählen, der vor allem für die Kinder noch etwas mehr bietet und schön gelegen ist. Der Camping Apalkalns gilt als einer der besten Plätze Lettlands und liegt direkt am Raiskuma See im Gauja Nationalpark. Unsere Erwartungen wurden dort mehr als erfüllt. Die Jungs hatten die Möglichkeit von verschiedenen Stegen zu angeln und sich ins kühle Nass zu stürzen. Zudem konnten sie mit Ruderbooten und Stand-up-paddles auf dem See Runden drehen, während ich fleissig Wäsche wusch und Pancakes backte.
Da wir vom Nationalpark noch mehr sehen wollten als den Raiskuma See, mieteten wir für einen Tag ein Kanu und wurden vom Campingplatzbetreiber sowohl zum Startpunkt des Flusses Gauja gefahren, als auch nach einem Telefonanruf am Ziel ganz unkompliziert wieder abgeholt. Unser Vierer-Kanu schaute immer mal wieder in die falsche Richtung und fuhr statt geradeaus im Kreis, was zu hitzigen Diskussionen führte, wer, wann, wie stark paddeln sollte. Trotzdem konnten wir über grosse Stecken neben der idyllischen Landschaft auch die Stille auf dem ruhigen Fluss geniessen und schafften es am Zielpunkt an Land. Unser Ziel war die historische Ligatne-Fähre. Obwohl wir auf unseren Reisen durch Europa schon die verschiedensten Fähren benutzt haben, ist das die einfachste Variante, die wir bisher gesehen haben. Eine Holzplattform auf zwei Booten transportiert die ankommenden Autos nach Bedarf lediglich mithilfe eines Stahlseils, der Strömung und des Fährführers von einer Seite des Flusses auf die andere.
Auf dem Campingplatz erfuhren wir beim Auschecken, dass in der nächsten grösseren Ortschaft, in Cesis zum 820-jährigen Bestehen der Stadt gerade ein Fest gefeiert wurde. Auch wenn die Festlichkeiten bei unserem Besuch erst gerade starteten, erhielten wir einen spannenden Einblick in die Musik und traditionelle Küche Lettlands. Wir waren dann aber doch nicht ganz so experimentierfreudig und entschieden uns für eine Wurst und nicht für einen Schweinekopf.
Bevor wir den Gauja Nationalpark verliessen, legten wir noch einen kurzen Halt bei der Burg Treyden ein und genossen vom Hauptturm die tolle Aussicht auf den Fluss Gauja und die dichten Wälder. Die Bischofsburg aus dem 13. Jahrhundert wurde 1776 durch einen Brand fast vollständig zerstört, aber später teilweise wieder aufgebaut und restauriert.
„Stadtwanderung“ in Riga
Gewandert wird zwar in der Natur, aber in Grossstädten legen wir bei unseren Sightseeingtouren manchmal fast noch mehr Kilometer zurück. Riga ist deutlich grösser als die estnische Hauptstadt Tallinn und so waren wir mehrere Stunden zu Fuss auf Erkundungstour. Von der Altstadt spazierten wir durch den Kronvalda Park zum Jugendstilviertel und wieder zurück zum Bahnhof, wo wir im Parkhaus eines Einkaufszentrums problemlos einen zentralen Parkplatz gefunden hatten.
Rundwanderung im Kemeri Nationalpark
Eine ruhigere Wanderrunde genossen wir im Moorgebiet des Kemeri Nationalparks, welches ohne Einzusinken auf Holzstegen durchquert werden kann. Schon der Hin- und Rückweg durch den dichten Wald war wunderschön und auf dem Wanderparkplatz konnten wir gegen eine kleine Parkgebühr auch noch übernachten.
Vor der Weiterfahrt machten wir einen kurzen Stopp beim weitläufigen Kemeri Waldfriedhof, der uns schon bei der Hinfahrt aufgefallen war. Neben überwachsenen, älteren Gräbern aus der Zeit des Ersten Weltriegs, finden sich an diesem verwunschenen Ort, auch frisch angelegte Gräber, die liebevoll bepflanzt und hergerichtet sind.
Waldwanderung im Siltere Nationalpark
Nach einem gemütlichen Zwischenstopp am Strand von Klapkalnciems auf dem Weg zum Kap Kolka schnürten wir dort im Siltere Nationalpark gleich wieder unsere Wanderschuhe und marschierten durch einen wilden Wald mit vielen umgekippten Bäumen, welche am Stand je länger, desto mehr vom Sand zugedeckt werden.
Vom Aussichtsturm beim Wanderparkplatz war die Aussicht leider nicht so berauschend. Umso spannender war es eine kleine Vogelfamilie im Dachgebälk zu beobachten, bei der die Schwalbenküken mit weit aufgerissenen Schnäbeln auf die Beute ihrer Eltern warteten.
Unterirdische Wanderung in Kuldiga
Auf der Weiterfahrt in Richtung Kuldiga kamen wir bei der Geisterstadt und dem Radioteleskop von Irbene vorbei. Diese ehemalige Abhörstation aus dem kalten Krieg liefert heute lettischen Wissenschaftlern neue Erkenntnisse über das Weltall. In der Hafenstadt Ventspils reichte die Zeit danach nur für einen Einkaufshalt neben der blumigen Stadtkuh, da wir uns für das Fussball-WM Final und den Geburtstag von Patrick einen besonderen Schlafplatz suchen wollten.
Die etwas längere Suche hatte sich wiedermal ausgezahlt und wir genossen auf unserem schönsten Schlafplatz in Lettland den letzten Sonnenuntergang vor einem Wetterumschwung. Die erwarteten heftigen Niederschläge wurden uns sogar auf allen unseren Natels und Tablets, die wir dabei hatten, mit einer Wetteralarm-Nachricht vom lettischen Staat angekündigt.
So heftig wurde es dann zum Glück doch nicht, aber wir machten, in Kuldiga angekommen, regenbedingt doch nur eine kleinere Runde durch das Städtchen, wo viele Häuser leider in einem sehr schlechten Zustand sind. Wieder einmal wurde uns bewusst, wie unterschiedlich die Wohnverhältisse und Lebensbedingungen nur schon in Europa sind und in welchem Luxus wir diesbezüglich in der Schweiz leben.
Über die historische Backsteinbrücke von Kuldiga erreichten wir den breitesten Wasserfall Europas, den Ventas rumba, Wegen seiner geringen Höhe von ca. 2 Meter sieht er allerdings eher wie eine Flussstufe aus. Eine Dame trotzte dem schlechten Wetter und schien sich bei einem Bad im Fluss und einer Dusche unter dem Wasserfall zu entspannen, während wir mit einer Handvoll anderer Touristen in warmen Kleidern und Regenmontur ein paar Fotos machten.
Für eine kurze Regenpause boten sich die Riezuper Sandhöhlen an, die nur ein paar Fahrminuten von der Ortschaft Kuldiga entfernt sind. Die Höhlen dürfen nur im Rahmen einer Führung betreten werden. Unser junger Guide navigierte uns auf unterhaltsame Weise durch das grosse, unterirdische Labyrinth, das ursprünglich ein Bergwerk zur Quarzsandgewinnung war.
Strandwanderung in Liepaja
Liepaja ist für seine kilometerlangen Sandstrände nördlich und südlich der Stadt bekannt. Sie wurden für ihre gute Wasserqualität ausgezeichnet und der Sand ist so fein, dass er früher für Sanduhren gebraucht wurde. Aus Badespass an der Ostsee wurde für uns aber leider nichts, da das Wetter noch immer nicht mitspielte. Zumindest einen kleinen Strandspaziergang wollten wir dann aber doch machen und suchten uns dafür einen zwar nicht ganz so idyllischen, dafür umso spannenderen Strandabschnitt aus. Ende des 19. Jahrhunderts wurden dort zum Schutz vor feindlichen Angriffen Festungsanlagen gebaut, welche knapp 10 Jahre später bereits wieder beseitigt wurden, da sie als strategischer Fehler eingestuft wurden. Trotz Demontagen und zwei Sprengungen lassen sich dort noch heute zahlreiche Überreste von Festungsbatterien, unterirdischen Bauwerken und Pulverlagern besichtigen.
Da der Regen immer stärker wurde, machten wir in der Stadt Liepaja nur mit dem Auto eine kurze Sightseeingtour. Wir fuhren zuerst an den Plattenbauten des nördlichen Viertels Karosta vorbei, zwischen denen die orthodoxe Nikolaus Kathedrale hervorsticht und anschliessend durch das historische Zentrum mit der katholischen St. Josef Kathedrale.
Wir verliessen Lettland bei schlechtem Wetter, aber mit schönen Erinnerungen an verschiedenste Wanderungen in Wäldern, Mooren, Städten und an Stränden.
